Month: March 2023

About the trailer and previews of the motion picture: “The Pope’s Exorcist”

About the trailer and previews of the motion picture: “The Pope’s Exorcist”

Press release of the International Association of Exorcists

Television, streaming, and social media platforms are announcing the upcoming release in April of “The Pope’s Exorcist”, directed by Australian Julius Avery. The title itself is pretentious. A quick look at the trailer confirms (if proof were needed) not only its splatter-like quality, a true subgenre in the horror category, but also its unreliability on such a sensitive and relevant matter.

The movie revolves around the figure of Don Gabriele Amorth (1925-2016), exorcist of the Diocese of Rome for about thirty years. He is played by New Zealand actor Russell Crowe, known to the general public for his protagonist role in The Gladiator, which won him an Oscar in 2001.

After viewing the trailer, we would like to offer a few remarks in anticipation of watching and evaluating the film in its entirety when it will debut in theaters. Possibly, a more in-depth press release will follow at that time.

Leaving aside what at first appears to be a citation to other films (where the priest ends up being possessed himself), we note that the famous Hollywood actor is not at all reminiscent in appearance, but especially not in manner, of the human and priestly profile of Don Amorth. The production specifies that the movie is loosely based on Don Amorth’s memoirs (An Exorcist Tells His Story and An Exorcist: More Stories). All too loose, we would like to observe.

The production company and the director seem more interested in the glamorous association between the exorcist figure and the well-known gladiator of two decades ago, than in the spirit of service that drives the former in his ministry of consolation.

Furthermore, the Catholic Church is represented by an equally non credible pope figure, played by Italian actor Franco Nero. Finally, the Vatican environments, painted in the traditional range of chiaroscuro shades, provide the film with a “Da Vinci Code” effect, instilling in the audience the usual doubt: who is the real enemy? The devil or the ecclesiastical “power”?

We will conclude these brief considerations with a reference to the so-called “special effects,” an inevitable trait of any film dedicated to the theme of diabolical possession. As it has already been depicted in other movies, everything here gets exasperated through striking physical and verbal manifestations, typical of horror movies.

To present the experience of Don Amorth’s exorcisms in such a grisly manner not only contrasts historical reality, but it distorts and falsifies what is lived and experienced during the exorcism of truly possessed people – a practice that we, Catholic exorcists, perform according to the directives provided by the Church. Moreover, it is offensive to the state of suffering the victims of the devil’s extraordinary actions are subjugated to.

As for the spectator, what can we say?

Depicting exorcism this way causes it to become a spectacle, aimed at arousing strong and unhealthy emotions. The gloomy scenography is filled with sound effects that only provoke anxiety, disquiet and fear in the viewer.

The goal is to instill the conviction that exorcism is an abnormal, monstrous, and frightening phenomenon in which the only protagonist is the devil, whose violent reactions can be faced with great difficulty. This is the exact opposite of what occurs in the context of an exorcism celebrated within the Catholic Church, in obedience to the directives imparted by it.

Quite different is the viewing of “Libera Nos. The Triumph Over Evil,” that has been distributed and sponsored by the International Association of Exorcists. Here is shown what exorcism really looks like in the Catholic Church, painting an authentic portrayal of the figure of the exorcist priest. It also displays exorcism as a highly joyous event, because by experiencing the living presence and action of Christ the Lord and the Communion of Saints, those tormented by the extraordinary action of the devil gradually find liberation and peace.

PS: images taken from the tailer

Circa il trailer del film: “L’esorcista del Papa”.

Circa il trailer del film: “L’esorcista del Papa”.

 Comunicato stampa dell’Associazione Internazionale Esorcisti

In questi giorni in TV, sulle piattaforme e sui social viene annunciata la prossima uscita in aprile del film L’esorcista del Papa (The Pope’s Exorcist), per la regia dell’australiano Julius Avery. Il titolo è già in sé pretenzioso. La visione del trailer del film conferma, semmai ve ne fosse bisogno, non solo la sua qualità da cinema splatter, vero e proprio sotto-genere del cinema horror, ma la sua inattendibilità su un tema così delicato e rilevante.

Al centro del film è collocata la figura di Don Gabriele Amorth (1925-2016), esorcista della Diocesi di Roma per un trentennio, interpretata dall’attore neozelandese Russell Crowe, noto al grande pubblico per essere stato il protagonista del film Il gladiatore, che gli valse l’Oscar nel 2001.

Dopo aver visionato il trailer, ci preme offrire alcuni rilievi, in attesa di vedere e valutare il film nella sua interezza quando sarà nelle sale. In quell’occasione seguirà un eventuale comunicato più approfondito.

Trascurando ciò che a prima vista sembra essere citazione di altre pellicole (come, ad esempio, l’esorcista che finisce per essere lui un posseduto), rileviamo, anzitutto, che il noto attore di Hollywood non ricorda affatto nell’aspetto, ma soprattutto nei modi, il profilo umano e sacerdotale di Don Amorth, dalle cui memorie (Un esorcista racconta e Nuovi racconti di un esorcista) – precisa la produzione – è liberamente tratto il film. Fin troppo liberamente, ci verrebbe da osservare.

Alla produzione e al regista interessa probabilmente l’associazione “a effetto” fra l’esorcista e il celebre gladiatore di vent’anni or sono, e non lo spirito di servizio che muove il primo nel suo ministero della consolazione. La Chiesa cattolica viene poi rappresentata da un papa altrettanto poco credibile, interpretato dall’attore italiano Franco Nero. Infine, gli ambienti vaticani, dipinti con la solita collaudata gamma di tinte chiaroscurali, danno al film un effetto “alla Codice da Vinci”, per insinuare nel pubblico il solito dubbio: chi è il vero nemico? Il diavolo o il “potere” ecclesiastico?

Concludiamo queste brevi considerazioni con un riferimento ai cosiddetti “effetti speciali”, immancabili in ogni film dedicato al tema della possessione diabolica. Come già avvenuto in altre pellicole tutto viene esasperato, con manifestazioni eclatanti sul piano fisico e verbale, tipiche dei film horror.

Ora, tale modo di raccontare l’esperienza esorcistica di Don Amorth, oltre ad essere contrario alla realtà storica, stravolge e falsifica ciò che veramente si vive e si sperimenta durante l’esorcismo di persone veramente possedute che noi, esorcisti cattolici, celebriamo secondo le direttive impartite dalla Chiesa. In più, è offensivo nei riguardi dello stato di sofferenza in cui versano quanti sono vittime di un’azione straordinaria del demonio.

Quanto allo spettatore, che dire?

L’esorcismo così rappresentato diventa uno spettacolo finalizzato a suscitare forti e malsane emozioni, grazie ad una scenografia cupa, con effetti sonori tali da suscitare soltanto ansia, inquietudine e paura nello spettatore.

Il risultato finale è di infondere la convinzione che l’esorcismo sia un fenomeno abnorme, mostruoso e pauroso, il cui unico protagonista è il demonio, le cui reazioni violente si possono fronteggiare con grande difficoltà; il che è l’esatto contrario di ciò che si verifica nel contesto dell’esorcismo celebrato nella Chiesa Cattolica in obbedienza alle direttive da essa impartite.

Ben diversa risulta la visione del film Libera nos. Il trionfo sul male, da tempo in distribuzione e patrocinato dall’Associazione Internazionale Esorcisti, nel quale viene mostrato che cosa è veramente l’esorcismo nella Chiesa Cattolica, quali sono i tratti autentici del prete esorcista e come l’esorcismo sia un evento altamente gioioso, perché, mentre si fa esperienza viva della presenza e dell’azione di Cristo Signore e della Comunione dei Santi, coloro che sono tormentati dall’azione straordinaria del demonio ritrovano progressivamente la liberazione e la pace.

PS: immagini tratte dal trailer